Le sélectionneur des Éléphanteaux a remporté ce dimanche le titre de l’Afrobasket U18 avec la Côte d’Ivoire. Un nouveau trophée qui s’ajoute à un palmarès déjà dense pour l’entraîneur ivoirien, sacré à la fois avec la sélection et avec son club, les JCA Kings, sur les deux dernières saisons.
À la tête des Éléphanteaux, Steph Konaté a mené une campagne parfaite : six victoires en six matchs, sans jamais perdre le fil, jusqu’à une finale à sens unique face au Sénégal (73-51) dimanche à Treichville. Après avoir écarté l’Égypte en quart de finale et le Cameroun en demi-finale, son équipe décroche le tout premier titre continental U18 de l’histoire du pays [lire notre récit complet du tournoi ici].
Ce sacre vient couronner deux saisons intenses pour le technicien ivoirien, entamées en 2024/2025 à la tête des JCA Kings. Cette saison-là, il remporte d’entrée la Ligue d’Or, la Coupe nationale et la Supercoupe de Côte d’Ivoire, et reçoit dans la foulée le titre de coach de l’année. Ce titre de champion qualifie le club pour le Road to BAL, le tournoi de qualification continental. Konaté y réalise un parcours quasi parfait et arrache avec les JCA Kings un ticket pour la BAL saison 6 — la première participation du club à la compétition, disputée lors de la saison 2025/2026.
Cette même saison 2025/2026, la campagne en BAL tourne court : disputée à Rabat du 24 avril au 3 mai 2026, la Conférence Sahara voit les JCA Kings terminer derniers, sans obtenir leur ticket pour les play-offs. Konaté réagit aussitôt, sans attendre : en juin 2026, il ramène les JCA Kings au sommet de la Ligue d’Or, en s’imposant face à l’ABC Fighters au terme d’une série disputée (2 victoires à 1), pour un back-to-back inédit dans l’histoire du club. Cette capacité à rebondir dans la foulée d’un échec, illustrée par ce titre reconquis à peine quelques semaines après l’élimination en BAL, se confirme aujourd’hui avec ce sacre continental chez les jeunes.
Malgré ce doublé, Konaté n’a pas été conservé par les JCA Kings à l’issue de la saison. L’entraîneur ivoirien se retrouve donc sans club pour l’heure, et la question de sa prochaine destination pour la saison 2026/2027 reste entière.
Les prochaines échéances s’annoncent en tout cas chargées du côté des sélections nationales. Konaté devrait retrouver les Éléphanteaux pour la Coupe du monde U19 2027, tandis que les qualifications pour la Coupe du monde 2027 débutent le 27 août avec l’équipe senior, où il occupe le poste d’assistant coach, une sélection qui affiche pour l’instant de très bons résultats.